Terwijl de sneeuw in Vlaanderen alles wit kleurt, droomt Vlaanderen vakantieland al luidop van warmere tijden. In februari pakt het reismagazine uit met een uitgebreide Frankrijkspecial. Kobe Ilsen, Ben Roelants, Vincent Verelst en Lotte Verlackt laten zich verrassen door de veelzijdigheid van la douce France.

Zien, doen, proeven, ruiken en voelen in de Provence – 6.7 en 13.2
De Provence, veruit de populairste zomerbestemming van Frankrijk, is een feest voor alle zintuigen. Het land van de lavendel en zonnebloemen inspireerde honderden kunstenaars, maar heeft ook alles om de toeristen te verwennen: schitterende cultuursteden, pittoreske dorpjes, veel natuur en … de zon! Kobe Ilsen wil Zuid-Frankrijk ten volle ontdekken en laat zijn zintuigen de vrije loop. Hij maakt een dubbele reportage over een plek waar de mistral alle zorgen meeneemt. Ook de clichés die de Provence ook echt de Provence maken, vergeet hij niet: pastis, petanque en de Pont d’Avignon. Maar de kijkers komen ook nieuwe dingen te weten. Dat er zoiets bestaat als chocolade met de smaak van lavendel en basilicum, bijvoorbeeld, en dat de mooiste vrouwen van Frankrijk in Arles wonen. Een stukje hemel op aarde, die Provence.

En danseuse langs de mooiste cols uit de ronde van Frankrijk in Le Pays De Maurienne – 6.2
Beklim eens een col uit de Ronde van Frankrijk, dat was de bijna onmogelijke opdracht voor Ben Roelants. En toch. Ben schrikt niet terug voor een flinke uitdaging. Alleen kwam hij pas achteraf te weten dat een stijgingspercentage van twaalf procent een mens soms de moed in de schoenen doet zakken, en dat zowat elke wielertoerist meer dan eens de tanden stuk bijt op al die legendarische cols in Le Pays De Maurienne. Ben neemt ex-Giro-winnaar Johan Demuynck onder de arm om hem wegwijs te maken en op te leiden tot een volwaardig “pedaleur de charme”. Zijn doel? De beklimming van Le Col du Galibier: de moeder aller tourcols. Maar de weg naar de top is als een brood dat vier dagen oud is: hard.

De lekkernijen van de billen schudden in de Bourgogne – 20.2 en 27.2
Het clichébeeld wil dat wij, Vlamingen, bestempeld worden als echte bourgondiërs. Bon vivants, levensgenieters. Het is een stempel die we kregen van onze noorderburen, de calvinistische, sobere Hollanders. Maar hoe zit dat dan met de echte Bourgondiërs, de mensen uit de Bourgognestreek? Waar ooit hertogen als Filips De Goede en Karel De Stoute de plak zwaaiden, en door hun luxe en rijkdom de term Bourgondisch een nieuwe betekenis gaven? Een echte Bourgondiër zou er nog niet aan denken om de streek op de fiets te verkennen. Ben Roelants doet dat wel, want het is de manier bij uitstek om volop te genieten van La Voie Verte: 800 km fietsroute, genoeg om de lekkernijen van de billen te schudden. En als er één ding is waar de Fransen goed in zijn, dan is het wel in hun smakelijke namen. Geef toe, wie zou niet willen proeven van Aguillettes de canard aux champignon? Of van hun emincé de dinde au tomme Savoie? Zelfs filet de cabillaut drapé sur un lit de merde flambé klinkt goed. Andouillettes is nog zo’n naam die smelt in de mond. Ben gaat twee weken genieten van het lekkerste brokje Frankrijk.

Het groot lot in de lot, frankrijks mooiste – 13.2
Ooit zei een Frans dichter: “Iedereen heeft twee vaderlanden: het zijne en Frankrijk.” Vincent Verelst kan zich daar perfect in vinden van zodra hij nog maar de Franse grens oversteekt. Maar deze reis wordt anders, want Vincent dringt diep door tot in het mooiste en meest charmante land ter wereld. Het departement de Lot heeft zich volledig gevormd rond de gelijknamige rivier. Vanop het water schuilt achter elke bocht wel een pittoresk dorpje, maar op een heuvel ligt het mooiste dorpje van Frankijk: Saint-Cirq-Lapopie, charmant en pittoresk. Maar hoe vat je het mooiste dorp van Frankrijk in enkele woorden? Vincent zoekt het uit met Inge. Zij ruilde haar ene vaderland definitief in voor het andere. Rocamadour is ook zo’n toeristische trekpleister. Het is na Lourdes het meest bezochte bedevaartsoord van het land.

Vier voeten en een staart: Ezeltocht in de Ariège – 20.2
Waarom een ezel meenemen op een trektocht? Het lijkt niet meteen de meest praktische oplossing: je kunt er niet op gaan zitten, en dan nog zijn ze niet snel. Ten slotte is het geen geheim dat de meeste ezels ook steenezels zijn, maar wat een pret! Vincent Verelst laat zijn huurauto in Zuid-Frankrijk voor één keer staan en kiest voor Lulu, een van de twee ezels waarmee Francois geregeld de Franse Pyreneeën intrekt. En al snel komen de voordelen van Lulu bovendrijven. De kofferruimte. Bind het materiaal op zijn rug, hij kan enorm veel aan. Zijn veelzijdigheid. Hij gidst Vincent over nauwe, steile bergpaadjes. Maar ook in de stad is hij handig. Het centrum van Foix wordt al duizend jaar gedomineerd door een kloeke, Kathaarse burcht. Vincent en Francois eten rijkelijk en overnachten in ‘Las Coumeilles’ in Leychert. Dat is de B&B van Tom en Trish, een Brits koppel dat de druilerige regen van Engeland inruilde voor de eeuwige zon van de Ariège. Ondertussen stelt Lulu het met een beetje gras onder de blote hemel ...

Tussen land en zee: kamperen in Normandië – 27.2
Wat een gek idee om op een rots voor de Normandische kust een kerk te bouwen, als is het resultaat wel briljant. Al meer dan 1300 jaar schittert de Mont Saint-Michel aan de Franse hemel. Op enkele uren rijden is hij dan ook de perfecte bestemming voor een actief weekendje weg. Rubberlaarzen en een zompige ondergrond; Lotte Verlackt vindt wandelen door de baai allesbehalve elegant, maar wel plezant. Wadlopen naar de trots van Frankrijk is echt een beleving op zich. De enorme vlakte voor de Mont Saint-Michel is een wirwar van kreken en riviertjes. Het is een labyrint dat zich elke dag heruitvindt. Zolang Lotte stapt, merkt ze het niet, maar wanneer ze stilstaat, zakt ze weg in de natte blubber. Blijven bewegen is de boodschap. En omdat het ook actief mag zijn, gaat Lotte kamperen met de tent. De Manche telt een aantal mooie kastelencampings. En niks plezanter dan bij de tent genieten van een glaasje wijn en het beste uit de zee.

De Frankrijkspecial van Vlaanderen vakantieland
op zaterdag om 18.10 u. vanaf 6 februari
herhaling op zondag om 17.15 u. vanaf 7 februari 
www.een.be/vlaanderenvakantieland