Door de Vlaamse pers wordt Roel Van Velzen met zijn 1m50 omschreven als de kleinste zanger ter wereld. Tijdens de vierde opnamedag van Hit The Road zakte deze Nederlandse singer-songwriter af naar Sint-Niklaas. Backstage hadden we een uitgebreid gesprek met Roel. Neen, het was geen gesprek tussen een grote reus en ‘one angry dwarf’, als we tenminste de titel van een van zijn nummers mogen geloven. VanVelzen kan men immers omschrijven als de gemoedelijkheid zelve …
Voor onze reporter was het echter geen eerste kennismaking met deze Nederlandse muzikant. Tijdens het zappen op televisie blijft hij regelmatig hangen bij De Wereld draait door. Door kenners omschreven als de meest succesvolle talkshow van de Lage Landen. En het is net in dat programma dat de carrière van VanVelzen een enorme boost kreeg. “Het scheelt al een slok op de borrel, wanneer je me daarvan kent (lacht). In mijn thuisland was mijn passage in dit programma een echt breekpunt in mijn carrière. Alle dingen kwamen vanaf toen tegelijkertijd op mij af. Het album werd gereleased, de liedjes werden gespeeld op de radio en ik mocht mijn ding daar op televisie doen. In één klap kon ik laten zien wie ik ben, wat ik kon en hoe mijn persoonlijkheid eruit zag. De crew van dit programma behandelde me als een echt adoptiekind. Vergeet niet dat televisie een zeer krachtig medium is. De herkenbaarheid stijgt zienderogen. Voor mijn carrière was het een echte stap voorwaarts. Het album kwam op 1 binnen in de Nederlandse hitlijsten. De pers wist me te vinden. In een jaar leek het wel alsof de wereld voor mij bleef doordraaien. Of ik een positieve stempel van dit programma draag ??? Ja, absoluut. Zo lang heb ik het ook niet gedaan. Op den duur moest ik optredens gaan annuleren om toch maar op televisie te komen. Toen bloedde mij artiestenhart te fel.” 

Pianobar
“Ik heb in elke fase van mijn leven altijd muziek gemaakt. Som het maar op … Ik heb het allemaal ooit wel een keertje gedaan. Zo speelde ik in een studentenbandje. Op de middelbare school was ik er als de kippen bij om deel te nemen aan de kerstmusical. Toch heb ik ook vijf jaar lang bij Crazy Piano’s in Scheveningen gewerkt. Dat was een echte pianobar waarin twee vleugels tegenover elkaar stonden. Daar mocht ik samenwerken met enorme topmuzikanten. Op zulke momenten leer je echt wel de stiel. Omschrijf het maar als de ideale kweekvijver om als muzikant te groeien. Na een tijdje stapte er iemand op mij af met de vraag of ik geen zin had om een album te maken. Natuurlijk antwoordde ik positief op deze vraag. Maar zo ging de bal echt wel voor mij aan het rollen.” 

Improvisatie
“Het een helpt ook bij het ander. Tijdens ‘De Wereld draait Door moest ik de liedjes tussen de gesprekken spelen. Dat was het in praktijk brengen van hetgeen ik in die pianobar heb geleerd. Ik heb in een improvisatie-cabaretgroepje gespeeld. Al die dingen samen hebben mij klaar gestoomd voor dat klusje daar. Op zich lijken een improvisatiewereldje en de rol van artiest ver van elkaar te liggen. Maar wanneer je naar een optreden komt kijken, merk je dat het gewoon fantastisch is wanneer er bepaalde dingen op het podium spontaan ontstaan. Zulke dingen zijn veruit het eerlijkste naar het grote publiek toe.”

1m50
“Ik ben inderdaad maar 1 meter 50 groot. Volgens mij speelt dat wel een rol in de bekendheid naar de mensen toe. Het grote publiek omschrijft me maar al te graag als ‘die kleine’. Maar het is dat net aan mij om te bewijzen wat ik echt in mijn mars heb. Als je opvalt door je gestalte en daarna blijkt het dat je nog iets extra kan, is het qua aanvaardig en appreciatie des te groter. Dat onthouden de mensen je gezicht twee keer zo snel. In mijn geval was dat zeker zo. Ik kan gerust in Nederland nog de supermarkt bezoeken. Zelf woon ik in Amsterdam. In mijn thuisstad zijn ze niet zo snel onder de indruk van ‘succes’, ‘roem’ en ‘glorie’. Toch ga ik geen onnodige risico’s nemen. Als we ergens zijn, ga ik zonder begeleiding het publiek niet in.” 

Website VanVelzen: http://www.vanvelzenmusic.com  
VanVelzen op FaceBook: http://www.facebook.com/pages/VanVelzen/147611860789  
VanVelzen op Twitter: http://twitter.com/VanVelzenmusic  
Van Velzen op Hyves: http://velzenroel.hyves.nl/

---

Lees meer artikels.: Vanvelzen, Sint niklaas, Hit the road |

---